Воздух — не единственная альтернатива пороху. Во многих странах производились опыты по созданию оружия, мечущего снаряды (или пули) с быстро вращающегося диска либо колеса. Насколько известно, впервые такое устройство изготовил в 1832 году некий Штейнгель.
После того, как Альфред Нобель изобрел в 1867 году динамит, это мощная взрывчатка быстро приобрела популярность. Но динамит чувствителен к механическим воздействиям (ударам, тряске) , поэтому требует осторожного обращения. И вот какой-то Хикс предложил использовать центробежную силу для того, чтобы стрелять взрывоопасными «динамитными» снарядами. В своей заявке он писал, что с помощью достаточно простых механизмов можно получить значительное центробежное ускорение. Центробежная сила нарастает плавно, без рывков. Дальность полета снаряда легко регулируется углом, при котором снаряд выбрасывается из центрифуги и скоростью ее вращения. Выстрел происходит бесшумно и без отдачи.
Главный элемент орудия — прочный стальной барабан, вращение на который передается с помощью ременной передачи от паровой машины или электродвигателя. В барабане радиально установлены 4 камеры (их может быть и больше) , в которые помещаются метательные снаряды. Камеры снабжены запорными устройствами, удерживающими снаряды до нужного момента. Никто эту установку строить не стал — скорострельность ее была небольшой (сначала барабан надо раскрутить, потом остановить для заряжания), да и химики постарались — придумали безопасную взрывчатку.
Такая же идея пришла в голову члену российского правительства А.М. Безобразову во время Первой мировой войны. Была построена и испытана на главном артиллерийском полигоне модель центробежного орудия. Для стрельбы использовались специальные снаряды дискообразной формы, располагавшиеся по ободу маховика. При быстром вращении маховика снаряды отрывались в определенном положении и летели по касательной к маховику. Испытания не подтвердили радужных надежд изобретателя: ни необходимой дальности, ни точности получить не удалось. Разобраться с причинами неудачи попросили профессора А.А. Королькова.
Примерно в то же время, что и дискомет Безобразова, был построен опытный образец центробежного гранатомета молодого изобретателя Л.В. Курчевского. Конструкция его была проста: на горизонтальной оси вращалась металлическая штанга, на одном конце, которой имелся замок для удержания гранаты, на другом противовес. Вращение осуществлялось вручную с помощью рукоятки. Дальность метания гранаты — 200 шагов. Комиссия сочла это оружие ненадежным и неточным.